Сообщается, что Microsoft пересматривает стратегию Project Helix, направленную на создание открытой игровой консоли

План Microsoft по превращению Xbox в более открытую игровую платформу может иметь неожиданный обратный эффект. Хотя поддержка таких цифровых магазинов, как Steam, дала бы Project Helix значительное преимущество перед предполагаемой PS6 от Sony, новый отчет указывает на то, что такой уровень открытости может также привести к значительному росту цены на консоль.

По словам Джеза Кордена из Windows Central, Microsoft все еще взвешивает, насколько открытой должна быть Xbox следующего поколения. Генеральный директор Xbox Аша Шарма неоднократно описывала Project Helix как открытую экосистему, но она не стала подтверждать, включает ли это Steam или другие сторонние цифровые магазины для ПК.

Идея эта не нова. Бывший босс подразделения Xbox Фил Спенсер часто говорил о преимуществах гибридного опыта использования ПК и консоли и приветствовал идею конкуренции между различными торговыми площадками на аппаратной платформе Xbox. Однако он редко упоминал конкретно Steam. Шарма проявляет ещё большую осторожность: недавно она заявила Стивену Тотило из Game File, что решение относительно цифрового магазина Valve пока не принято.

Похоже, главной проблемой являются не технологии, а деньги. Корден говорит, что Microsoft уже сталкивается с растущими затратами на аппаратное обеспечение, вызванными продолжающимся дефицитом памяти. Даже после очередного повышения цен на Xbox SeriesX|S, ожидаемого 1 августа, компания, по сообщениям, по-прежнему теряет около 150 долларов (129 евро / 111 фунтов) на каждой проданной консоли. Если Microsoft решит не субсидировать Project Helix в значительной степени, новая система, по некоторым данным, может выйти на рынок по цене значительно превышающей 1 000 долларов (860 евро / 742 фунта стерлингов).

Открытие Xbox для конкурирующих магазинов также создает ещё одну проблему. Хотя пользователи Windows с удовольствием покупают игры в Steam, Epic Games Store и на других торговых площадках, Microsoft получает меньше дохода от продаж программного обеспечения, когда клиенты делают покупки в других местах. Корден приводит в качестве примера ROG Xbox Ally, утверждая, что среди пользователей, не имеющих консоли Xbox, лишь примерно один из 50 покупает игры через Microsoft Store, тогда как большинство предпочитает Steam.

Это может заставить Microsoft пересмотреть свою стратегию. Один из вариантов — партнерство с отдельными цифровыми магазинами на основе соглашений о разделе доходов, хотя убедить Valve принять участие в таком проекте может быть сложно, учитывая доминирующее положение Steam на рынке. Другой вариант — предложить премиум-версию Project Helix с неограниченным доступом, при этом сохранив более дешевые модели, тесно привязанные к собственной экосистеме Microsoft.

Выход Project Helix ожидается не раньше 2027 года, что оставляет Microsoft достаточно времени для доработки своих планов. Тем не менее, если стоимость аппаратного обеспечения останется высокой, а дефицит компонентов сохранится, поиск баланса между открытой платформой и соревновательной ценой может оказаться одной из самых серьезных задач для компании.

Как всегда, чтобы быть в курсе последних новостей об Xbox, консолях следующего поколения, игровом оборудовании и событиях в игровой индустрии, обязательно следите за нашими материалами, посвящёнными аппаратному обеспечению.